Ventajas » Historial Familiar

Hable directamente con sus parientes.
Explíqueles que la información de salud de ellos puede ayudar a mejorar la prevención y el chequeo de las enfermedades de TODOS los miembros de la familia.

Pregúnteles sobre cualquier enfermedad que hayan tenido.
Si puede hacerlo, consiga toda la información específica que sea posible. Pregunte sobre las enfermedades crónicas, como enfermedad cardiaca y diabetes; complicaciones en el embarazo, como aborto espontáneo; y cualquier trastorno del desarrollo.

Si es posible, haga una lista de los nombres formales de las enfermedades.
Puede ser útil crear una página separada con la información detallada y la descripción de cualquier enfermedad que sus parientes hayan tenido. Además, haga una lista de las medicinas que ellos tomaron.

Consiga ayuda para encontrar la información.
Solicite a sus parientes o a los profesionales médicos la información sobre las enfermedades que le han afectado a usted o a los miembros de su familia (vivos o fallecidos). Si es posible, obtenga copias de los archivos médicos.

¿Existe cáncer o una enfermedad rara en la familia?
Si es afirmativo, es importante recopilar la información de todo miembro de la familia que sea posible. Si alguien ha fallecido, pregunte a otros parientes o verifique si los doctores conservaron esos archivos médicos.

¿Está planificando tener niños?
Usted y su pareja deben crear, cada uno un retrato de salud de cada familia y mostrarlo a su médico.

El conocer el historial médico de su familia puede salvarle la vida.

Con una copia del historial de salud de su familia, usted y un profesional de la salud pueden individualizar su cuidado y realizar controles para detectar condiciones médicas de las que puede correr un riesgo mayor. Los eventos familiares, como las reuniones del Día de Acción de Gracias (Thanksgiving), Nochebuena, o las reuniones de la familia, ofrecen una gran oportunidad de recoger la información para el "Retrato de Salud de mi Familia"

Para obtener la información más exacta sobre el historial de salud, es importante que hable directamente con sus familiares. Explíqueles que su información de salud puede contribuir a mejorar la prevención y los controles de detección de enfermedades para todos los miembros de la familia.

En primer lugar, pregunte a sus parientes acerca de cualquier condición de salud que hayan tenido, incluido el historial de enfermedades crónicas, como las enfermedades cardíacas, complicaciones del parto, por ejemplo, aborto espontáneo, y cualquier discapacidad relacionada con el desarrollo. Obtenga tanta información específica como le sea posible.

Sería muy útil si usted pudiese indicar el nombre formal de cualquier condición médica que le haya afectado a usted o a sus parientes.

Puede obtener ayuda para obtener información sobre condiciones de salud que le hayan afectado a usted o a sus parientes (vivos o fallecidos) solicitando información a los parientes o a los profesionales de la salud, o consiguiendo copias de los expedientes médicos.

Si está planeando tener hijos, usted y su compañero o compañera deberán crear, cada uno, un retrato de salud familiar y mostrárselo a su profesional de la salud.

El conocer su historial de salud familiar es un arma poderosa para entender los riesgos de enfermedades. Sin embargo, tenga en cuenta que el historial familiar de una enfermedad determinada puede aumentar el riesgo pero casi nunca garantiza que otros miembros de la familia van a contraer la enfermedad.

Los más importantes:
Padres, hermanos y hermanas, sus hijos.

También importantes:
Abuelos, tíos y tías, sobrinos y sobrinas, medios hermanos y hermanas.

Obtenga información, si es posible:
Primos, tíos y tías abuelas.

El "Retrato de Salud de mi Familia" le será útil para recoger y organizar la información de salud referente a su familia. Ningún formulario puede reflejar todas las versiones de una familia, por lo cual le recomendamo utilizar este esquema como punto de partida y adaptarlo a las necesidades de su familia.

En primer lugar, escriba los nombres de cada uno de sus parientes en las casillas indicadas, y marque con un círculo si la persona es de sexo masculino (M) o femenino (F). En la línea siguiente, escriba el nombre de las condiciones médicas que han tenido. Si sabe la edad a la que se les diagnosticó determinada condición médica, escriba esa información entre paréntesis después de la condición. Por ejemplo"diabetes (diagnosticada a los 37 años)".

Si determinado miembro de la familia ha fallecido, ponga "fallecido" y la edad a la que la persona murió. Por ejemplo: "ataque cardíaco (fallecido a los 63 años)".

Si se trata de mellizos, escriba "mellizo" en la primera línea para ambas personas. Si los mellizos son gemelos, escriba "mellizo gemelo" en la primera línea para ambas personas.

Si su familia incluye medios hermanos o hermanas, escriba "medio hermano" o "media hermana" en la primera línea y ponga "diferente padre" o "diferente madre" en la línea siguiente.

Algunas condiciones médicas son más comunes entre las personas que comparten un origen o ascendencia. Es importante registrar la ascendencia de sus parientes, y hacerlo de la manera más específica posible. Por ejemplo, si sabe que su abuela es hispana y que su familia proviene de México, escriba "Mexicana" debajo de su nombre. De la misma forma, si su familia es de África, Asia, Europa o América del Sur, escriba el país del que provienen, si es posible.

Una vez que haya completado el "Retrato de Salud de mi Familia", lléveselo a su profesional de la salud para que pueda individualizar mejor su cuidado médico. Haga una copia para guardar en sus registros y actualizarla si cambian las circunstancias o si obtiene más información sobre el historial de salud de su familia.

¡Felicitaciones por dar este paso hacia una vida más larga y más sana!

El "Retrato de Salud de mi Familia" puede ser un elemento eficaz para mejorar su salud, ahora y en el futuro.

La genética es el estudio de la herencia. Los genes son los manuales de instrucción para hacer componentes llamados proteínas, y las proteínas se combinan de muchas maneras para crear todas las partes de nuestros cuerpos. Las proteínas también ayudan a crear características únicas del cuerpo llamadas rasgos. Algunos rasgos son visibles, como el color de los ojos. Otros no, como la habilidad del cuerpo para combatir ciertas enfermedades. Los científicos que estudian la genética son llamados genetistas.

Sí y no. Aunque el genoma humano, en su mayor parte, es el mismo en todas las personas, existen diferencias o variaciones pequeñas. Estas variaciones genéticas, esparcidas a través de muchos genes, ocupan menos del 1 por ciento de materia genética (ADN) en cada persona. De manera que estas variaciones son suficientes para crear diferencias en las apariencias y estados de salud de las personas. Estas diferencias generalmente se heredan, así que entre más cercanas en parentesco sean dos personas, más similares son sus materias genéticas (ADN).

Significa que usted ha heredado la tendencia a desarrollar cierta enfermedad. Tener un riesgo genético no implica que usted desarrollará una enfermedad en particular, pero sí que usted tiene mayor probabilidad a que si usted no tuviera el riesgo.

Los genes, en parte, juegan el papel en determinar si usted desarrollará o no ciertas enfermedades. Si, por ejemplo, el padre de su madre (su abuelo) tuvo antecedentes de enfermedad del corazón, usted pudo haber heredado ese riesgo genético, de genes que usted obtuvo de su madre (lo cual ella obtuvo de su padre); así como también usted pudo haber obtenido de su abuela el cabello lacio o rizado. Pero los genes no son las únicas influencias. Lo que usted come, si usted hace ejercicios y qué cantidad, y otros factores de estilo de vida afectan también su salud.

Los investigadores relacionan genes con enfermedades de dos maneras diferentes:

• Estudiando la enfermedad:
  Los científicos que buscan la relación entre genes y una enfermedad, frecuentemente comienzan por la enfermedad. Por ejemplo, algunas formas del cáncer de seno que se dan en ciertas familias, los investigadores pueden sospechar que, en esas familias, uno o más genes son en parte la causa del cáncer. Para probar esa idea, los científicos les piden a miembros de la familia que participen en un estudio genético, para que así investigadores busquen una variación genética o combinación de variaciones genéticas que sólo se presentan en personas que tienen cáncer de seno, y no en miembros de la familia que no lo padecen.

• Estudiando los genes:
  A veces, investigaciones con animales de laboratorio han aportado mucha información básica que conducen a científicos a sospechar que ciertos genes, y las proteínas que producen, pueden estar ligados a una enfermedad en particular. Observemos la enfermedad del corazón como un ejemplo. Los investigadores ya han identificado muchas de las proteínas que son importantes para el funcionamiento adecuado del corazón. Algunas de estas proteínas afectan el bombeo del corazón, y otras regulan los niveles de la tensión o el nivel de colesterol en la sangre. Los científicos analizan los genes de esas proteínas, y entonces llevan a cabo estudios de ADN en un gran número de personas, esperando encontrar ciertos patrones de variación genética que aparecen repetidamente una y otra vez en personas con enfermedades del corazón. Esas variaciones podrían servir como pronosticadores de enfermedades.

El material genético en todos los humanos es de 99.9 por ciento idéntico. Sin embargo, ya que el genoma humano se forma con 3 billones de unidades químicas enlazadas, una décima parte del 1 por ciento de diferencia del ADN, entre las personas, puede agregar millones de diferencias muy pequeñas. El promedio de diferencias entre individuos es mayor que el de entre grupos. Las personas que pertenecen a grupos que comparten los mismos ancestros, tienen más probabilidad de tener más genes similares que aquellas personas que no tienen tanto parentesco entre sí. En estudios del ADN con miembros de familias, o poblaciones, que tengan ancestros en común facilita a investigadores a distinguir las diferencias genéticas ligadas con enfermedades. Los investigadores estudian genes de personas de diferentes grupos de poblaciones, en sí, no para estudiar grupos étnicos o raciales, sino para encontrar diferencias en la genética que son únicas en ciertas enfermedades. Ocasionalmente, sin embargo, los científicos hacen estudios con miembros de ciertos grupos porque una enfermedad es mucho más común en ellos. Por ejemplo, el gen ligado a la enfermedad de Tay-Sachs, se identificó en judíos Ashkenazis.

Ellos solo saben esto en algunas enfermedades, y generalmente las variaciones genéticas no causan enfermedades por sí mismas. Las enfermedades complejas que afectan millones de personas - por ejemplo, las enfermedades del corazón, la depresión, y el cáncer - son causadas por variaciones en muchos genes diferentes. También cuentan otros factores como la dieta, el ejercicio, y a lo que nos exponemos en el medio ambiente. Los investigadores aún no han identificado la mayor parte de estas combinaciones de genes que causan enfermedades, y otros factores. Para descubrir la variación genética que contribuye a trastornos complejos, los científicos deben continuar la búsqueda para encontrar la variación genética que existe en todas las personas.

Los antecedentes familiares hacen referencia a la información sobre su salud y la de sus parientes cercanos. Los antecedentes familiares constituyen uno de los factores de riesgo más importantes de contraer problemas de salud, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes y cáncer. (Un factor de riesgo es cualquier cosa que aumenta el riesgo que usted tiene de contraer una enfermedad).

Los miembros de una familia comparten sus genes, así como el ambiente, hábitos y estilos de vida. Los antecedentes familiares ayudan a identificar a las personas que están en mayor riesgo de padecer una enfermedad debido a que reflejan tanto los genes de una persona, como otros factores compartidos de riesgo.

El hecho de que un miembro de su familia tenga una enfermedad puede indicar que usted corre un mayor riesgo de contraerla, a diferencia de alguien que no tiene un antecedente familiar similar. Esto no significa que usted seguramente va a contraer esa enfermedad. Los genes son solo uno de los muchos factores que contribuyen a la aparición de las enfermedades. Otros factores a considerar incluyen los hábitos de vida, como la dieta y la actividad física.

Si usted está en riesgo de contraer cáncer de mama, considere seguir las recomendaciones nacionales para una dieta saludable y un ejercicio regular. También es importante que hable con su médico sobre los riesgos que usted tiene y que siga las recomendaciones para hacerse pruebas de exploración selectiva (como mamografías) que pueden ayudar a detectar la enfermedad en forma temprana, cuando es más tratable.

Primero que todo, no hay genes "buenos" ni "malos". La mayoría de las enfermedades humanas, especialmente enfermedades comunes como la enfermedad cardíaca, son el resultado de la interacción de los genes con el medio ambiente y de una serie de factores de riesgo conductuales que pueden ser modificados. La mejor estrategia de prevención de enfermedades que cualquier persona puede poner en práctica, especialmente aquellas que tienen antecedentes familiares de una enfermedad, incluye realizar menos conductas riesgosas (como fumar) y adoptar más conductas saludables (como hacer ejercicio de forma regular).

Usted no puede cambiar sus genes, pero puede modificar conductas que afectan su salud, como el tabaquismo, la inactividad y los malos hábitos alimenticios. Las personas con antecedentes familiares de una enfermedad crónica pueden beneficiarse mucho si realizan cambios en su estilo de vida. En muchos casos, realizar estos cambios puede reducir su riesgo de contraer una enfermedad aún si esta enfermedad viene de familia.

Otro cambio que puede hacer es realizarse pruebas de detección selectiva, como mamografías y pruebas de detección del cáncer colorectal, para detectar a tiempo las enfermedades. Las personas con antecedentes familiares de una enfermedad crónica pueden beneficiarse mucho si se hacen pruebas de detección selectiva que permitan analizar los factores de riesgo o detectar signos tempranos de la enfermedad. Detectar una enfermedad a tiempo, antes de que aparezcan sus síntomas, puede ayudar a tener una mejor salud a largo plazo.

La mejor forma de conocer sus antecedentes familiares es hacer preguntas, hablar sobre el tema en las reuniones familiares, hacer un árbol genealógico y llevar un registro de la información de salud de su familia. Consulte los certificados de defunción y los registros médicos de la familia, si es posible hacerlo.

Primero, escriba la información que recoja sobre sus antecedentes familiares y compártala con su médico. Segundo, acuérdese de mantener actualizada la información y de compartirla con sus hermanos y con sus hijos. Tercero, dele esta información a sus hijos, para que así ellos también tengan un registro de sus antecedentes familiares.

El médico evaluará los riesgos que usted tiene de adquirir una enfermedad con base en sus antecedentes familiares y en otros factores de riesgo. El médico también puede recomendar actividades que le ayuden a prevenir enfermedades, como hacer más ejercicio, cambiar la dieta o hacerse pruebas para detectar las enfermedades a tiempo.

Aun cuando no existan antecedentes de un problema de salud específico en su familia, usted todavía podría estar en riesgo de contraer una enfermedad. Esto se debe a que usted podría desconocer la presencia de enfermedades en algunos familiares o podría tener familiares que murieron a una edad temprana, antes de que pudieran contraer enfermedades crónicas. El riesgo que usted tiene de contraer una enfermedad crónica también está influenciado por muchos otros factores, incluidos sus hábitos e historia médica personal.

Muchas enfermedades crónicas están entre las más comunes, costosas y evitables. El Retrato de Salud de mi Familia se centra sólo en seis afecciones crónicas (enfermedad cardiaca, derrame cerebral, cáncer de colon, cáncer de seno, cáncer de ovario y diabetes) porque nosotros tenemos la mejor información para evitar estas enfermedades si en su familia hubo tendencia hacia ellas.

Sin embargo, es importante para su salud que usted conozca sobre cualquier enfermedad crónica que haya ocurrido en su familia. Esta es la razón por la cual esta herramienta tiene espacios en blanco bajo Enfermedades Adicionales, para que usted los llene y hable con su médico.

Las personas corren más riesgo de sufrir cierto tipo de cáncer (por ejemplo, cáncer de seno o de ovario) cuando éstos han ocurrido en otros miembros de la familia a edad temprana o en combinación. Actualmente, las pruebas genéticas son una opción para las personas de quienes se sospecha tienen una forma hereditaria de cáncer de seno, cáncer de ovario o cáncer de colon. Por lo tanto, se los resalta aquí.

Sin embargo, es importante para su propia salud el conocer sobre cualquier tipo de cáncer que haya ocurrido en su familia. Esta es la razón por la cual esta herramienta tiene espacios en blanco para que usted los llene y hable con su médico.

El Retrato de Salud de mi Familia está pensado para ayudar a las personas a registrar el historial médico de la familia. No está diseñado como una herramienta general para recopilar otra información médica importante sobre usted, como las visitas al médico, los medicamentos que toma, intervenciones quirúrgicas, historial de inmunización, temas ocupacionales o factores medioambientales. Usted podría registrar esta otra información en un archivo separado que sea fácilmente recuperable y que esté actualizado.

El historial familiar de una enfermedad es diferente en toda persona. Las características principales de un historial de salud familiar que incrementan los riesgos son:

• Las enfermedades que ocurrieron a una edad más temprana de lo que se esperaba (de 10 a 20 años antes de que la mayoría de la gente contraiga la enfermedad).

• Una enfermedad en más de un pariente cercano.

• Una enfermedad que usualmente no afecta a cierto sexo (por ejemplo, cáncer de seno en un hombre).

• Cierta combinación de enfermedades dentro de una familia (por ejemplo, cáncer de seno y ovario, o enfermedad cardiaca y diabetes).

Si una familia tiene una o más de estas características, entonces el historial familiar es un importante factor de riesgo para la enfermedad. A veces, un patrón de enfermedad en una familia puede ser un signo de una forma heredada de enfermedad que se pasa de generación en generación. En estas familias, el riesgo de contraer la enfermedad puede ser muy alto, y la enfermedad puede ocurrir a edades tempranas. A menudo, un especialista en genética puede ayudar a determinar si alguien tiene una forma heredada de enfermedad. Los exámenes genéticos también ayudan a identificar a los miembros de la familia que están en riesgo. Estos miembros podrían hacerse exámenes médicos y dar los pasos para reducir su riesgo.

El tipo de información que se debe reunir incluye:

• Enfermedades importantes y causas de la muerte.

• Edad a la aparición de la enfermedad y edad al morir.

• Origen étnico.

• Información general sobre el estilo de vida, como beber y fumar mucho.

Recopile información sobre usted, sus hijos, hermanos, padres, abuelos, tíos y tías, sobrinos y sobrinas.